EL ZORRO DE SECHURA
es el mamífero endémico más grande de la región tumbesina. Habita el bosque árido y áreas semi-desérticas del extremo oeste del Ecuador, en la península de Santa Elena. El rango principal de la esp
ecie se extiende desde el extremo oeste y sur del Ecuador, al sur, a través de las tierras bajas costeras del Perú, hasta el norte de Lima. En el Perú la especie está ampliamente distribuida en Tumbes, Piura y Lambayeque, pero más al sur se hace cada vez más escasa, aunque se le ha reportado en las Lomas de Lachay, y hay reportes sin confirmar de la especie en Paracas (sin embargo, allí ocurre la especie de mayor tamaño P. culpaeus, por lo que esos reportes pueden ser de cachorros de esta especie o de P. griseus). En Ecuador es más ampliamente común en los bosques secos de la Provincia de Loja, especialmente cerca de Zapotillo y Macará, pero también ocurre localmente en las laderas andinas cerca de La Toma. El tamaño poblacional es desconocido. Una densidad de 12.9 individuos por Km2 fue estimada en el Santuario Nacional Histórico (SNH) Bosque de Pomac (CDC 1989, en Asa y Cossios 2004). No existe información general disponible pero un pronunciado, aunque posiblemente temporal, descenso en la población ha sido reportado en varias áreas protegidas (La Ceiba, Reserva Ecológica Chaparri, SNH Bosque de Pomac). El zorro de Sechura habita los bosques secos, semi-deciduos de algarrobo (Prosopis sp.), semi-desierto y desierto. Ocurre mayormente en las tierras bajas por debajo de los 500 m pero ha sido localmente reportada hasta los 1600 m en valles áridos del sur de Loja. En Perú se le ha reportado capturando pequeños vertebrados, invertebrados y materia vegetal incluyendo la vaina de Prosopis. La especie es mayormente nocturna. Las crías nacen durante la temporada húmeda y la cópula ocurre en octubre en la Reserva Ecológica de Chaparrí . En algunas áreas, notables descensos poblacionales han sido notados, relacionados a enfermedades caninas (ver amenazas abajo). Se han reportado adultos siendo depredados por boas constrictoras (Boa constrictor) varias veces y un cubil fue aparentemente depredado por una tayra (Eira barbara) en Perú. A la especie se le considera dentro del rubro de “Datos Insuficientes” debido al vacío de información en cuanto a su rango, población, ecología y status. La especie es amenazada por la destrucción de su hábitat, persecución humana y enfermedades caninas. La destrucción del hábitat y reducción de áreas naturales y de poblaciones de presas naturales ha tenido probablemente algún impacto en la especie. Sin embargo, ésta es marcadamente tolerante, ocurriendo en todos los hábitat áridos con lo cual probablemente esta amenaza no es tan significativa para la especie. El zorro de Sechura es perseguido rutinariamente en muchas áreas por la amenaza que representa para las aves de corral y otros, ya que, ciertamente depreda de manera ocasional estas aves. También se le caza para vender sus pieles localmente. Posiblemente la mayor amenaza que enfrenta la especie son las enfermedades caninas transmitidas por perros. Como en muchas otras especies de cánidos en el mundo, el zorro de Sechura es altamente vulnerable a enfermedades caninas exóticas tales como la Distemper y el Parvo virus, a las cuales los perros domésticos frecuentemente sobreviven, convirtiéndose en potenciales portadores y agentes de transmisión hacia sus parientes salvajes. Declives observados en la especie han ocurrido en varias áreas y en la Reserva Chaparri se encontró que estos declives coincidieron con una epidemia de Distemper y Parvo virus, entre los perros locales. Ninguna acción específica para la especie ha sido llevada a cabo pero ésta ocurre en varias zonas protegidas incluyendo: PN Machalilla, RE Arenillas, y las áreas privadas de La Ceiba y Laipuna, en Ecuador y la ZR Tumbes, PN Cerros de Amotape, CC El Angolo, CC Sunchubamba, ZR Algarrobal el Moro, SNH Bosque de Pomac, ACP Chaparri, RN Calipuy, y RN Lachay, en Perú. RECOMENDACIONES DE CONSERVACIÓN • Una determinación del estado de la especie a lo largo de su rango con estimaciones de densidad es necesaria para proporcionar una línea base de información para una mejor evaluación y subsecuente monitoreo del estado de conservación de la especie. • La entrada de perros a las áreas protegidas debe estar prohibida para evitar la transmisión de enfermedades. • Se debe conducir un estudio de la ecología de la especie. • El comercio de la especie debe ser restringido bajo ley, reforzando la prohibición de su caza.
